はじめに
Netflixで11月から配信されるドラマ『イクサガミ』。原作が今年8月に完結したことを知り、配信が始まる前に読んでおこうと思い立った。
原作は全4巻構成で、ちょうどKindle Unlimitedに1巻目の『天』があったので読み始めたところ、読了後すぐに配信から消えてしまった。
2巻以降も読むか迷っていたが、あまりの面白さに結局全巻読破してしまいそうだ。
『イクサガミ』のあらすじ
物語の舞台は明治11年（1878年）。京都の天龍寺に「武術に優れた者に金十万円を与える」という記事が出回る。
これをきっかけに、腕に覚えのある剣客や武闘家など292人が集められた。
彼らに主催者から告げられたのは、命をかけたデスゲーム「蠱毒（こどく）」。
ルールは「東海道を通り東京へ向かい、木札（1枚＝1点）を奪い合え」というもの。七つの掟が定められ、壮絶なサバイバルが始まる。
主人公は、コレラで妻子が病に伏せ、大金を得るために参加した剣客の嵯峨愁二郎（さが しゅうじろう）。京八流という剣術を会得した凄腕の男だ。
そしてもう一人、12歳の少女・香月双葉（かつき ふたば）も、母を救うためにゲームに参加する。
愁二郎は双葉を守りながら東海道を進むが、次々と強敵が立ちはだかる。
なぜ面白い？『イクサガミ』
本作の大きな魅力は、**「時代背景とデスゲームの融合」**だ。
明治時代に入って間もない頃、庶民の生活は江戸時代と大きく変わらない。
そして、廃刀令が出され、武士階級が解体されていく時代に、参加者たちは再び刀を手に命の奪い合いを始める。
『バトル・ロワイアル』や『ハンガー・ゲーム』といったデスゲーム作品が好きな人なら、間違いなく楽しめるだろう。
主人公をはじめ、参加者たちがデスゲームに身を投じた理由も、この時代だからこそ説得力がある。
戊辰戦争や薩長同盟など、幕末から明治維新にかけての激動の時代に翻弄された猛者たちが、それぞれの事情を抱えて参加するのだ。
主人公・愁二郎はコレラに冒された妻子を救うために参加するが、同じ境遇の少女・双葉を守りながら戦うため、常に不利な状況に置かれる。
強者でありながらも制約があるため、他の参加者と共闘したり、同盟を組んだりする必要があり、戦略的な駆け引きが物語をさらに面白くしている。
わたしが最近読み耽っていたラノベにあるような単純な「俺TUEEE（俺強い）」系ではなく、頭脳と剣術を駆使した戦いが繰り広げられる。
また、愁二郎の剣術流派における門弟争いも絡んでくるなど、ありきたりなデスゲームとは一線を画している点がたまらない。
余談
個人的な話だが、1巻目の『天』でアイヌの男、カムイコチャが登場するあたりから、ゲーム『Ghost of Tsushima』のプロモーション映像が脳内で再生され始めた。
これは、好きなものが脳内でリンクする現象で、本を読んでいると度々起こる。同じような体験をする人はいるのかわたしだけ？
さいごに
原作を読まずにNetflixのドラマを待つのもいいし、私のように原作を先に読んでからドラマを楽しむのもいいだろう。
岡田准一が演じる愁二郎がどのようなイクサガミを見せてくれるのか、今から配信が待ち遠しい。
『イクサガミ 天 』今村翔吾 (講談社文庫)
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